La epistaxis es la hemorragia exteriorizada por las fosas nasales o la orofaringe con origen en las fosas nasales.

Es un motivo de consulta frecuente en las urgencias, y en la mayoría de los casos la evolución es favorable, pero es un proceso que puede poner potencialmente en peligro la vida del paciente (10% de casos).

La vascularización de las fosas nasales se realiza a partir de los sistemas de la carótida externa e interna. De la carótida externa se derivan la arteria facial y la arteria maxilar que tiene como rama terminal la arteria esfenopalatina, origen de epistaxis posteriores. Del sistema de la carótida interna se originan las arterias etmoidales que irrigan el techo de la fosa nasal. El área de Kiesselbach es la zona de confluencia de ambos sistemas en la parte ántero-inferior del tabique nasal. Esta área es la zona de origen más frecuente de las epistaxis anteriores y de las epistaxis en general (85-90% de los casos), zona por tanto muy accesible al diagnóstico ytratamiento.

Distinguiremos entre la actuación en medio extrahospitalario  (consultorio o urgencia de Atención Primaria) y la atención hospitalaria teniendo en cuenta los criterios de derivación al hospital.

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